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Parmis toutes les théories avalisées et contredites par la science elle même, l'importance du magnétisme ne semble faire aucun doute pour beaucoup. Le véritable "père" de cette théorie ne sont autres que les époux Wiltschko . Cela fait donc plus de 50 ans que nous tentons d'en découvrir un peu plus sur la capacité de nos pigeons voyageurs a utiliser le magnétisme dans son orientation. Aprés quelques définitions, nous tenterons de découvrir si le pigeon possède les organes à l'utilisation de cette technique, les utilisent ils vraiment, en quelle proportion par rapport aux autres, qu'est ce qui pourrait perturber ces outils et donc définir des outils pour ce site d'étude de ces forces déréglant l'orientation de nos pigeons

La définition est en fait compliquée et ne doit pas être trop vulgarisée dans notre cas, les éléments de définitions nous servirons plus tard :

En physique, le champ magnétique est une grandeur caractérisée par la donnée d'une intensité et d'une direction, définie en tout point de l'espace, et déterminée par la position et l'orientation d'aimants, d'électroaimants et le déplacement de charges électriques. La présence de ce champ se traduit par l'existence d'une force agissant sur les charges électriques en mouvement (dite force de Lorentz), et divers effets affectant certains matériaux (paramagnétisme, diamagnétisme ou ferromagnétisme selon les cas). Wikipédia

Nous observons donc les incidence du magnétisme, de la force magnétique, par la boussole, les aimants, les aurores boréales, mais également lorsque cette force est couplée à un champ électrique le micro onde, l'infra rouge, rayon X, gamma, ultra violet, moteurs electriques, disque dur d'ordinateur, alternateur, ....
Nous comprenons que cette unité depend de la position et orientation d' électricité ou de forces déjà présentent et que cela crée un champ magnétique avec une certaine intensité et une direction.
Dans la vie de tous les jours, nous ne pouvons voir le champs magnétique, quelques éléments nous permettent d'en voir les conséquences.

Une des première activité du champ magnétique est la lumière, sans entrer dans le détails, le photon "particule de lumière" est corpusculaire et ondulatoire, le champ magnétique est donc une composante de la lumière !

C'est Albert Einstein qui en 1905 en a proposé le premier, la vision la plus cohérente, dans le cadre de la relativité restreinte qu'il venait de découvrir et qui en est indissociable.

La Terre, comme la plupart des planètes du système solaire, possède un champ magnétique. Ce champ magnétique terrestre - qui protège la Terre en déviant les particules chargées issues du Soleil dans une région appelée magnétosphère - est principalement d'origine interne. On suppose qu'il est issu d'effets de convection de la matière située dans le noyau externe de la Terre, principalement composé de fer et de nickel liquide. Le champ magnétique terrestre fluctue au cours du temps : sa direction et son intensité ne sont pas constantes. De plus, il n'est pas homogène en tout point du globe. Au niveau des pôles magnétiques de ces planètes, le champ a tendance à guider les particules chargées, issues par exemple du vent solaire. Celles-ci, très énergétiques, interéagissent parfois avec l'atmosphère de la planète : c'est ce que l'on peut observer sous la forme des aurores polaires. Une des sources du changement magnétique terrestre est donc l'intéraction du magnétisme terrestre avec les particules envoyées par les vents solaires. Mais qu'est ce que les vents solaires ?

C'est un flux de plasma constitué essentiellement d'ions et d'électrons qui sont éjectés de la haute atmosphère du Soleil. Pour les étoiles autres que le Soleil, on parle généralement de vent stellaire. Le vent solaire étant un plasma, il subit l'influence du champ magnétique solaire. À cause de la combinaison du mouvement radial des particules et de la rotation du Soleil, les lignes de champ magnétique solaires forment une spirale (la spirale de Parker). Le vent solaire, entraîné par les lignes de champ magnétique, épouse la forme de cette dernière.

Les rafales de vent solaire particulièrement énergétiques provoquées par des éruptions solaires, des éjections de masse coronale et autres phénomènes sont appelées tempêtes solaires. Celles-ci peuvent soumettre les sondes spatiales et les satellites à de grandes doses de radiations et peuvent aussi perturber fortement la transmission des signaux électromagnétiques comme ceux de la radio et de la télévision, provoquer des courants induits dans les pipelines (et ainsi accélérer leur corrosion). Elles peuvent enfin générer des courants continus sur les lignes à haute tension de grandes longueurs, qui provoquent des surchauffes dans les transformateurs des postes électriques (en 1989, au Canada, environs six millions de personnes se sont retrouvées sans électricité à cause d'un orage magnétique). Pendant une éruption solaire, le nombre de particules atteignant l'atmosphère terrestre est de 10 000 (à comparer à 10 particules en l'absence d'irruption).

Pour l'Amicale Colombophile de Malendure et la colombophilie en général les effets sont double :
Effet biologique :
Les différentes espèces connues ne sont pas identiquement sensibles aux champs électromagnétiques mais TOUTES y réagissent Les données concernant les êtres humains sont encore sporadiques L'Organisation mondiale de la Santé mène encore aujourd'hui des études sur les risques potentiels d'exposition, rappelons que chaque ligne à hautes tension émettent un champ magnétique....

Les recherches actuelles s'orientent davantage sur les champs non-ionisants de très basse fréquence (EMF : extremely low frequency), qui ne sont pas statiques, mais semblent agir sur les systèmes biologiques ou parfois provoquer des cancers.
Effet géologique :
Certaines roches sont riches en matériaux ferromagnétiques, qui sont sensibles au champ magnétique. En particulier, ils perdent leurs propriétés magnétiques au delà d'une certaine température, dite température de Curie. Les roches basaltiques issues par exemple des volcans ou des rifts océaniques, sont chauffées au delà de cette température dans le magma. Lorsqu'elles refroidissent, elles regagnent leurs propriétés magnétiques, et figent l'orientation du champ magnétique terrestre. On observe cet effet au travers des anomalies magnétiques des roches. C'est par l'analyse de ces roches que l'on a observé les inversions du champ terrestre.
Il existe également des roches, comme l'hématite, dont les propriétés magnétiques sont telles qu'on observe les variations de champ au cours de leur formation. L'étude de ces roches est également un élément déterminant qui appuie la tectonique des plaques. La Basse Terre de Guadeloupe étant grandement basaltique, l'étude des sols de notre chaine de volcan est d'une importance capitale pour nous ! Peut etre en definissant le magnétisme ambiant nous trouverons pourquoi nos pigeons utilisent certaines routes pour traverser et pas d'autres !

Les oiseaux le font, les abeilles le font, et, avec la découverte de la magnétite il y a plus de 2200 ans, les humains pourraient aussi inclure le champ magnétique terrestre dans leurs vie quotidienne. Parmi les plus anciennes applications du champ magnétique on trouve la navigation maritime et terrestre. Les mesures du champ magnétiques sont rapidement devenues un facteur économique important dans le commerce mondial, des documents attestent leur utilisation au 11ème siècle en Chine.

Les mesures ont aussi leur importances pour d'autres applications. Par exemple: les variations rapides du champ sont générées par l'activité solaire et son intéraction avec l'environnement terrestre. Les grands orages magnétiques peuvent perturber le fonctionnement des satellites, les systèmes de communication, les réseaux de transmission électrique, etc… [Campbell, 1997]. Le géomagnétisme fournit aussi un moyen exceptionnel pour l'exploration du noyau terrestre, ce noyau est surtout composé de fer en fusion, et c'est à cet endroit que le champ magnétique est généré. Les mesures de champ peuvent aussi permettent une approche fine pour localiser des gisements minéraux et, par leur utilisation, rentabiliser la prospection pétrolière.

Comprendre le comportement du champ magnétique dans le repère spatio-temporel revêt une grande importance [Courtillot et Le Mouël, 1988], et la France a une longue expérience dans le domaine des mesures magnétiques systématiques. (Les auteurs, proposent un film sur le champ magnétique en France.)

Deux chercheuses de Francfort pensent avoir percé le mystère du sens de l'orientation des pigeons voyageurs, le localisant dans un organe situé dans la partie supérieure du bec, a indiqué l'une d'elles, Elke Holtkamp-Rotzler, mercredi dernier à Mayence en marge du congrès de la société de zoologie allemande. Cet organe est constitué de terminaisons nerveuses libres et de cellules sensorielles qui réagissent aux impulsions mécaniques. Toutes deux ont stocké des petits grains magnétiques contenant du fer. Vraisemblablement, ces petits grains font pression en fonction de l'orientation de l'oiseau vis-à-vis du pôle Nord, sur diverses membranes nerveuses qui acheminent l'impulsion au cerveau. Cette découverte est du à Gerta Fleissner et Elke Holtkamp-Rotzler, qui ont mené leurs recherches à l'Université Louis-Maximilien de Münich.
"Les pigeons reconnaissent les champs de force magnétique" et cela constitue dans leur cerveau une sorte de carte, soulignent-elles. De plus, ils s'orientent par rapport à la position du soleil. Les forts orages influant sur le champ magnétique perturbent leur orientation et c'est pourquoi la plupart des éleveurs de pigeons ne laissent pas leurs oiseaux voler lorsqu'un orage s'approche."

De nombreuses expériences ont montré que les pigeons savent d'une manière ou d'une autre déterminer l'orientation du champ magnétique terrestre. Des aimants installés sur ces oiseaux perturbent fortement leur retour au pigeonnier et la présence de magnétite (un oxyde de fer) a été détectée dans le crâne. Mais personne n'avait pu jusque-là comprendre comment fonctionnait ce sixième sens.

Une boussole en forme d'arbre

Sous la peau, une série de cellules nerveuses (des axones) portent une arborescence de terminaisons nerveuses, les dendrites. C'est à l'intérieur de ces dernières qu'ont été trouvées des particules d'oxydes de fer. A 90 %, il s'agit de maghémite (une variante de la magnétite) et à 10 % de magnétite. Ces particules sont enfermées dans trois types de compartiments subcellulaires. Pour les auteurs, la présence de ces deux matériaux légèrement différents (la maghémite et la magnétite) ainsi que la disposition spatiale de l'ensemble expliqueraient la sensibilité.

Quand les structures longilignes chargées de maghémite sont alignées par rapport au champ magnétique terrestre, les particules de magnétite seraient attirées perpendiculairement à la membrane cellulaire. Avec une ramification de dendrites précisément organisée, cet organe pourrait déterminer la direction du champ dans les trois dimensions, y compris, donc, avec sa composante verticale, une valeur que les boussoles ne donnent pas.

Il reste encore du travail à faire pour percer tous les secrets des pigeons voyageurs, car ces navigateurs hors pair ne se privent de faire appel, on le sait aussi, à d'autres techniques : mémorisation de repères au sol, mesure de la position du soleil et même le sens olfactif. Toutes ces méthodes sont utilisées, avec des proportions diverses, par d'autres animaux, oiseaux migrateurs, insectes, mammifères marins, saumon, etc.

N'oublions pas un point essentiel de notre conférence, parmis les outils n'oublions pas les YEUX. En effet, je ne parle pas de la vision (quoique des recherches s'oriente vers la "vision" du champ magnetique par les pigeons voyageurs) mais bien de captations d'informations.
Les expériences de l'équipe du Dr Wiltschko, spécialiste du magnetisme :
Les oiseaux, comme d'autres animaux d'ailleurs, font aussi appel à un sixième sens, le sens magnétique. Beaucoup d'encre a coulé concernant ce fameux sens magnétique chez le pigeon voyageur et il faut l'avouer, à ce jour, aucune preuve formelle n'a été amenée, prouvant de manière définitive l'existence et plus encore l'utilisation de ce sens par le pigeon voyageur. Pourtant ce sens magnétique existe bel et bien chez les oiseaux comme l'a montré l'équipe du Dr Wiltschko de Frankfort, Allemagne, qui travaille, entre autre, sur l'orientation du rouge-gorge. Au printemps, au retour des beaux jours, les rouges-gorges migrent la nuit vers le Nord-Est. Lorsque des rouges-gorges sont maintenus en volière pendant la période de migration, ces oiseaux se regroupent instinctivement sur le coté Nord-Est de la cage, qui correspond à la direction qu'ils auraient prise s'ils n'avaient pas été retenus prisonniers
Il est clairement établi que les rouges-gorges utilisent le sens magnétique pour se diriger pendant leur migration. Cela a été prouvé en installant ces oiseaux dans des cages où il était possible de modifier la direction du Nord magnétique : la position des oiseaux dans la cage pendant la nuit est directement liée au Nord magnétique imposé. Si le rôle du sens magnétique dans la migration des rouges-gorges est incontestable, le moyen utilisé par les oiseaux pour sentir le champ magnétique reste un mystère.

Chez le pigeon, certains prétendent qu'il y aurait des microcristaux de magnétites soit à la base de la tête, soit dans le bec et ce sont ces cristaux qui seraient responsables de la détection du champ magnétique. Une autre hypothèse concernant la détection du champ magnétique chez les animaux a été émise il y a plus de 25 ans de cela : on avait imaginé que l'aiguille aimantée de la boussole pouvait être remplacée chez les être vivants par des macromolécules rendues sensibles au champ magnétique lorsqu'elles interéagissent avec la lumière (photons). Les yeux, riches en terminaisons nerveuses et en pigments sont donc tout désignés pour être le siège de la détection du sens magnétique chez les oiseaux
Partant de ce principe l'équipe du docteur Wiltschko prouva l'importance de l'exposition à la lumière à différentes couleurs en variant également les intensités. Conclusions : "Ces expériences démontrent sans équivoque que le sens magnétique est dépendant de la lumière et donc de la vision. Point important, seul l'œil droit joue un rôle dans la perception du sens magnétique. Ce dernier résultat prouve de manière incontestable que la perception du sens magnétique chez les oiseaux passe par la vision. Autre point important, les lumières intenses apportent un dérèglement du système de perception du magnétisme. C'est peut-être la raison pour laquelle ces oiseaux ne migrent qu'au crépuscule, lorsque l'intensité de la lumière du soleil est faible."

DE NOÉ qui, après le déluge, alors que les eaux recouvraient encore la terre, lâcha une colombe qui revint à l'arche avec un rameau d'olivier, à Félix Potin qui dota en 1866 ses succursales de pigeons voyageurs pour envoyer les bordereaux de commandes, en passant par les messagers ailés de toutes les guerres, le pigeon voyageur est omniprésent dans l'histoire humaine. C'est que ces animaux ne perdent que rarement le nord à tel point qu'ils semblent avoir une boussole dans la tête. Ils sont emblématiques de la capacité du vivant à « voir » le champ magnétique terrestre. Il est établi que certaines bactéries, certaines plantes et certains animaux le perçoivent et s'en servent. Pourtant, ce n'est pas le seul système de navigation que les pigeons emploient pour leurs migrations. Leur « GPS » comprend des éléments leur permettant de s'orienter le jour mais aussi la nuit, par beau temps, par temps couvert ou dans le brouillard.
La perception de l'orientation du champ magnétique terrestre est un de ces éléments. On le sait de plusieurs façons. De façon indirecte en perturbant ce sixième sens : on place des aimants sur le dos des pigeons et ceux-ci perdent leur sens de l'orientation. De façon plus directe en examinant leur cerveau. On a ainsi découvert des amas de particules magnétiques à la base de la boîte crânienne des oiseaux, concentrés dans un tissu de 1 mm sur 2. Ces particules, qui se sont révélées être des cristaux de magnétite, sont environ 10 millions. Ils se situent dans des zones de tissus richement innervées en relation d'ailleurs avec le sens de l'olfaction. Chaque grain de magnétite agit comme un minuscule aimant. Le cerveau des pigeons serait ainsi capable de conserver la mémoire de leur orientation.
Revenons à l'expérience où l'on perturbe par des aimants les oiseaux. En fait, ils restent capables de revenir à leur pigeonnier de jour, par beau temps, mais pas de nuit. Ce sont des recherches menées sur les plantes qui peuvent éclairer ce phénomène. Il a été montré que le développement des plantes était sensible aux champs magnétiques. Et ce par l'intermédiaire de pigments récepteurs de lumière bleue baptisés cryptochromes. Or on retrouve ces cryptochromes dans la rétine des pigeons et des oiseaux migrateurs en particulier. Ils pourraient participer au processus de reconnaissance du nord et du sud. Le petit tissu magnétique donnerait lui des informations à l'animal sur l'intensité du champ magnétique.
Ces oiseaux « lisent » le ciel
Autre élément du GPS des migrateurs, la reconnaissance de la position et de la hauteur du Soleil dans le ciel et même des étoiles. Des expériences menées en planétarium, où l'on peut « déplacer » l'axe nord-sud, ont démontré que les oiseaux « lisaient » le ciel. Ils peuvent également se baser sur des repères visuels au sol. Pour être sûr que ce n'était pas leur seul « outil », on a fait voler des oiseaux affublés de lunettes aux verres déformants. Ils ont tout de même retrouvé leur chemin.
Dernier élément de leur système de navigation, plus surprenant, leur odorat. Des chercheurs italiens et néo-zélandais ont décidé d'utiliser des pigeons qui n'avaient subi aucun entraînement. La moitié des pigeons se sont vu sectionner le nerf olfactif, les privant ainsi du sens de l'odorat, l'autre le nerf trijumeau, auquel on attribue la sensibilité au magnétisme. Puis ils ont été transportés à 50 kilomètres de leur pigeonnier. Le résultat a été surprenant. La majorité des pigeons privés de l'odorat s'est perdue tandis que la quasi-totalité de ceux privés de leur sens magnétique est rentrée rapidement. On pense donc qu'ils peuvent dresser et retenir des « cartes olfactives » des endroits qu'ils traversent.
Les pigeons voyageurs ne sont pas les seuls animaux à posséder de tels systèmes sophistiqués de navigation. Tous les oiseaux migrateurs, les abeilles, les dauphins, les baleines, les tortues de mer et même certaines bactéries sont capables de s'orienter grâce au champ magnétique terrestre. Ainsi, les micro-organismes baptisés Magnetospirillum magnetotacticum sont pourvus de cristaux de magnétite. Et cette bactérie, pourvue de flagelles (des sortes de petites hélices) peut orienter ses déplacements suivant les lignes du champ magnétique.
Selon les animaux, l'élément prépondérant du système de navigation varie. Chez le saumon par exemple, l'odorat, très développé, leur permettrait de sentir leur rivière natale. Mais ils sont également sensibles au champ magnétique terrestre et peuvent voir la lumière polarisée, ce qui leur donne une information supplémentaire pour se rappeler du chemin suivi pour aller aux aires de nutrition et suivre le même chemin pour revenir aux aires de reproduction. Quid de l'homme ? Il y aurait beaucoup à dire. Mais cela sera pour une prochaine fois.
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Outils phénomènes magnetiques de l'Amicale Colombophile de Malendure
Tableau de bord des activités geomagnetiques dont les caractéristiques du vent solaire durant les dernières 24 heures


Orientation du pigeon voyageur, synthèse et explications de l'Amicale Colombophile de Malendure
L'Homme utilise le pigeon voyageur parce qu'il a cette facultée incroyable de revenir à son colombier. Bien que ce don ai été exploité depuis la nuit des temps, malgré toutes les études existantes, nous ne savons pas comment le pigeon voyageur s'oriente. Le jeu colombophile est un espace d'observations exeptionnelles, nous allons tenter par un ensemble de textes et traductions scientifiques de faire le point sur ce que nous savons, de définir pourquoi il y a contradictions entre les théories, en espérant pouvoir utiliser cette nouvelle source sur le web pour améliorer nos performances en jeu au mieux et comprendre pourquoi au pire...

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